Aydın Adnan Menderes Üniversitesi
İletişim Fakültesi / Gazetecilik Bölümü
Öğrenci Uygulama Haber Sitesi

Son sıralarda yer alan Hava Harp Okulu hava pentatlonu takımını 2 yılda dünya şampiyonluğuna taşıyan emekli Hava Albay Mehmet Pala, öğrencilerinin başarısı için yeniden sporcu oldu. Eskrimde Türkiye üçüncülüğü, CrossFit’te Türkiye birinciliği elde eden Pala’nın yetiştirdiği öğrenciler arasında Türkiye’nin ilk astronotu Alper Gezeravcı da bulunuyor. Yıllarını spor sahalarında ve askeri okullarda geçiren Pala, şampiyonlukların, fedakarlıkların ve unutamadığı öğrencilerinin hikayesini anlattı.

Hava Harp Okulu hava pentatlonu takımı, uluslararası yarışmalarda son sıralarda yer alırken 2004 yılında dünya şampiyonluğu kupasını kaldırdı. 2 yılda gelen bu başarının arkasında, öğrencilerinin eksik olduğu branşları öğrenmek için yeniden eğitim alan, onlarla birlikte antrenman yapan ve hafta sonlarını spor sahalarında geçiren bir öğretmen vardı. Harbiyelilerin “Pala Albay” olarak tanıdığı emekli Hava Albay Mehmet Pala, yalnızca bir takımın başarısında değil, yetiştirdiği öğrencilerin hayatında da iz bıraktı. Kimi dünya şampiyonu oldu, kimi pilotluk hayalini gerçekleştirdi, kimi ise Türkiye’nin ilk astronotu olarak uzaya çıktı.

Son sıralardaki takımı 2 yılda dünya şampiyonu yaptı 

Mehmet Pala, 2002 yılında Hava Harp Okulu hava pentatlonu takımının sorumluluğunu üstlendiğinde, takım uluslararası müsabakalarda son sıralarda bulunuyordu. Atış, eskrim, yüzme, engelli parkuru ve yön bulma gibi farklı beceriler gerektiren branşta İsveç, Brezilya, Finlandiya ve Fransa güçlü rakipler arasındaydı. Takımın başarısız olduğu alanları belirleyen Pala, öğrencileri için uzman antrenörlerden destek alırken kendisi de yeterince bilmediği branşlarda eğitim görmeye başladı. O dönemdeki kararlılığını, “Hep sonuncu oluyoruz, gidiyoruz, geliyoruz. İsveç, Brezilya, Finlandiya, Fransa çok iyiler. Benim bunu yapmam lazım.” sözleriyle anlattı. Pala için öğrencilerine bir sporu öğretmenin ilk şartı, o sporun zorluklarını kendisinin de yaşamasıydı. “Ben de sporcu olarak onları öğrenmeliyim ki çocuklarıma anlatmalıyım. Ben yaşayamazsam, iyi bir antrenör olamazsam onlara öğretemem.” Dünya şampiyonluğu hedefiyle başlayan çalışmalar, yalnızca antrenman saatleriyle sınırlı kalmadı. Harbiyeliler hafta sonu izinlerinden vazgeçerken Pala da öğrencileriyle birlikte sabahın erken saatlerinde antrenmanlara katıldı. Belgrad Ormanı'ndaki koşular, yüzme ve eskrim çalışmaları takımın günlük yaşamının bir parçası haline geldi. Bu çabanın karşılığı önce uluslararası yarışmalarda elde edilen üçüncülükle geldi. 2004 yılında ise iki yıl önceye kadar son sıralarda bulunan takım dünya şampiyonu oldu. Pala, o günü askerlik hayatının en unutulmaz anlarından biri olarak hatırlıyor: “O kupayı kaldırmak o kadar güzel bir duygu ki hayatımın, askerlik hayatımın en güzel şeyiydi.” Şampiyonluğu anlatırken en büyük payı öğrencilerine veren Pala, yıllar geçmesine rağmen onların fedakarlığını unutmadığını belirterek, “O çocukların hakkı ödenmez.” dedi.

Babasından habersiz girdiği sınavla başlayan yolculuk

Öğrencilerini dünya şampiyonluğuna taşıyan Pala'nın sporla ilişkisi, yıllar önce Samsun'da judoyla başladı. Ailesinin isteği üzerine fizik bölümünde öğrenim görmeye başlayan Pala, aslında beden eğitimi öğretmeni olmak istiyordu. Bu hayalinin peşinden giderek babasına haber vermeden İstanbul'da sınava girdi ve kazandı. Üniversite yıllarında tanıştığı askeri bir öğrenci sayesinde savaş beden eğitimi öğretmenliğini öğrendi. Henüz öğrenciyken Kuleli Askeri Lisesinin judo takımını çalıştırmaya başladı. Daha sonra Hava Kuvvetlerinde görev alarak sporla iç içe geçen öğretmenlik hayatını askeri okullarda sürdürdü. Pala'nın öğrencilerine daha iyi eğitim verebilmek için gösterdiği çaba, zamanla kendi sporculuk kariyerine de yeni başarılar ekledi. Hava pentatlonu takımının uluslararası yarışmalarda eskrimde rakiplerinin gerisinde kaldığını görünce Türkiye'ye döndüğünde bir antrenörle çalışmaya başladı. Başlangıçta amacı yalnızca öğrencilerinin performansını artırmaktı. Ancak öğrendikçe eskrime ilgisi büyüdü: “Bu sefer dedim ki ya bu sporu yapmalıyım. Yaptıkça zevk almaya başladım.” Harbiyelilerle birlikte antrenmanlarını sürdüren Pala, 2011 yılında eskrimde büyükler kategorisinde Türkiye üçüncüsü oldu. İlerleyen yıllarda tanıştığı CrossFit ise ona yeni bir başarı getirdi. 2009 yılında ABD'de öğrendiği bu sporu askeri eğitim çalışmalarına da dahil eden Pala, yaklaşık beş yıllık antrenmanın ardından 45 yaş üstü kategorisinde Türkiye birinciliğini elde etti. Avrupa sıralamasında da beşinci oldu. CrossFit'le daha erken tanışmayı istediğini belirten Pala, “Bir 10 yıl önce tanışmak isterdim.” sözleriyle sporculuk tutkusunun yıllar içinde azalmadığını anlattı.

Hastaneye götürdüğü öğrencisi yıllar sonra uzaya çıktı

Mehmet Pala'nın yıllar boyunca eğitim verdiği harbiyeliler arasında Türkiye'nin ilk astronotu Alper Gezeravcı da vardı. Pala'nın eski öğrencisiyle ilgili unutamadığı anısı ise Hava Harp Okulu'nun birinci sınıfında yaşanan bir kazaya dayanıyor. Yalova’da gerçekleştirilen askeri eğitim sırasında kolunu çıkaran Gezeravcı'yı, Pala ile eşi Yasemin Pala birlikte GATA'ya (Gülhane Askeri Tıp Akademisi) götürdü. O dönemde öğrencisinin sakatlığının pilotluk hedefini etkileyebileceğinden endişe eden Pala, yıllar sonra onun astronot olarak seçildiğini öğrendi. Haberi duyduğunda eski öğrencisiyle hemen iletişime geçen Pala, aralarında geçen konuşmayı, “‘Alper’ dedim, ‘hocam’ dedi. ‘Doğru mu oğlum?’ dedim.” sözleriyle hatırladı. Bir zamanlar sakatlığı nedeniyle hastaneye götürdüğü öğrencisinin yıllar sonra Türkiye'nin ilk astronotu olarak uzaya gitmesi, Pala'nın eğitimcilik hayatındaki en özel anılardan biri oldu. “H​ocası olarak bunu öğrenmek gerçekten bambaşkadır.” cümlelerini aktardı.

“Her çocuğun bir şansa ihtiyacı var”

Pala'nın hafızasında yalnızca şampiyonluklar kazanan ya da adını dünyaya duyuran öğrenciler yok. Onun eğitimcilik anlayışını şekillendiren hikayelerden biri de Samsun'un Bafra ilçesinden Hava Harp Okulu'na gelen bir harbiyeliye ait. Askeri eğitime uyum sağlamakta zorlanan ve spor yapamayacağı düşünülen bu öğrenciyi hava pentatlonu takımına alan Pala, zamanla yaşanan değişimi şu sözlerle anlattı: “Ben onu alıyorum. Pentatlona bulaştırıyorum ve dünyanın en iyi sporcularından biri haline geliyor.”. Başlangıçta fiziksel eğitimde zorlanan harbiyeli, zamanla uluslararası düzeyde başarılı bir sporcuya dönüştü. Eğitimine devam ederek meslek hayatında da ilerledi. Pala için bu öğrencisinin hikayesi, bir gence fırsat verilmesinin neleri değiştirebileceğini gösteren örneklerden biri oldu. “Aslında her çocuk eğitilebilir. Her çocuğun bir şansa ihtiyacı var.” diyen Pala'ya göre öğretmenlik, yalnızca başarılı öğrencileri daha ileriye taşımaktan ibaret değildi. Asıl önemli olan, başlangıçta zorlanan gençlerin de kendilerine güvenmelerini sağlamak ve yeteneklerini ortaya çıkarabilmekti.

Somali’den sivil eğitimciliğe uzanan yolculuk

Hava Harp Okulu'nda yıllarca sürdürdüğü eğitimcilik görevini askeri kariyerinin son dönemlerinde Somali'ye taşıyan Pala, burada askeri okulun kuruluş ve eğitim çalışmalarında görev aldı. Yaklaşık altı ay boyunca Somalili öğrencilerle çalışan Pala'nın hafızasında, Türkçe öğrenen gençlerin İzmir Marşı'nı söylemesi özel bir yer edindi. Somali'deki görevini, “Benim için hayatımın en güzel altı ayıydı.” sözleriyle anlattı. Askerlikten ayrıldıktan sonra da eğitimcilikten uzaklaşmadı. Özel bir okulda müdürlük yapmaya başlayan Pala, bu kez sivil öğrencilerin gelişimi için çalıştı. Sporun yanında sanat, bilim projeleri ve sosyal etkinliklere de önem verdi. Askeri okuldan sivil eğitime uzanan meslek hayatında öğrencilerle kurduğu bağın değişmediğini belirten Pala, “Bu çocukların kalbine dokunmak, onları yakalamak, onları inandırmak çok önemli.” dedi.

Şampiyonlukların yanında unutulmayan kayıplar 

Yıllar boyunca yüzlerce öğrencinin hayatına dokunan Pala'nın hafızasında başarıların yanında acı kayıplar da yer aldı. Hava pentatlonu takımında birlikte çalıştığı öğrencisi Gökmert'i trafik kazasında, pilot olan eski öğrencisi Onur'u ise görev sırasında kaybetti. Birlikte antrenman yaptığı, eğitim verdiği ve geleceklerine ilişkin hayallerini paylaştığı öğrencilerinin kaybı, Pala'nın yıllar sonra bile anlatmakta zorlandığı anılar arasında kaldı. İki öğrencisini hatırlarken duygulanan Pala, “Unutamayacağım öğrencilerimden. Hepsi benim için çok değerli.” sözleriyle onları andı.

“Her çocuk kendi parmak izi kadar özeldir”

Mehmet Pala, bugün de yıllar önce eğitim verdiği harbiyelilerle iletişimini sürdürüyor. Eski öğrencileri, onun yalnızca spor sahalarındaki disiplinini değil, zorlandıkları anlarda kendilerine verdiği cesareti de hatırlıyor. Pala, öğrencilerinin yıllar sonra kendisine söylediklerini şöyle aktardı: “Hocam, beş dakikalık konuşmanız bize yeter. Yani 10 kilometre koştururdunuz, iki dakikada motive ederdiniz.”

Son sıralardaki bir takımı dünya şampiyonluğuna taşıyan Pala için öğrencilerinin başarıları, kazandığı madalyalardan ayrı bir anlam taşıyor. Bir zamanlar sakatlığı nedeniyle endişelendiği öğrencisinin uzaya çıkması, spor yapamayacağı düşünülen bir harbiyelinin uluslararası başarı elde etmesi ve mezunlarının yıllar sonra bile kendisini hatırlaması, öğretmenlik hayatının izlerini oluşturuyor. Pala, yıllarını verdiği eğitimcilik mesleğinden geriye kalan en önemli düşüncesini ise şu sözlerle özetliyor: “Her çocuk özeldir. Kendi parmak izi kadar özeldir.”

Haber: Sude Sultan Konca